Werkzeugmaschinen können manuell oder unter Automatische Steuerung betrieben werden. Frühe Maschinen Schwungräder verwendet, um ihre Bewegung zu stabilisieren und komplexe Systemen der Zahnräder und Hebel zur Steuerung der Maschine und das Stück gearbeitet hatte. Bald nach dem ZWEITEN Weltkrieg wurde die numerische Steuerung (NC)-Maschine entwickelt. NC-Maschinen verwendet eine Reihe von Zahlen auf Lochstreifen oder Lochkarten gestanzt, um ihre Bewegung zu kontrollieren. In den 1960er Jahren wurden Computer hinzugefügt, um den Prozess noch mehr Flexibilität einräumen. Solche Maschinen wurde Ascomputerized numerische Steuerung (CNC) Maschinen bekannt. NC- und CNC-Maschinen konnte genau Sequenzen immer und immer wiederholen und viel komplexere Stücke als auch die erfahrensten Tool Betreiber produzieren könnte.
Dauerte nicht lange könnten die Maschinen automatisch ändern, die speziellen Schneide- und formgebenden Werkzeuge, die verwendet wurden. Beispielsweise könnte eine Bohrmaschine eine Magazin mit einer Vielzahl von Bohrer für die Herstellung von Bohrungen in verschiedenen Größen enthalten. Zuvor müsste entweder Maschinenbediener in der Regel manuell das Bit zu ändern oder verschieben Sie das Werkstück zu einer anderen Station, diese verschiedenen Operationen. Der nächste logische Schritt war es, mehrere unterschiedliche Werkzeugmaschinen kombinieren, alles computergesteuert. Diese sind bekannt als Bearbeitungszentren und haben sich verändert die Art und Weise Teile gebildet werden.
Von den einfachsten bis zu den komplexesten, die meisten Werkzeugmaschinen sind in der Lage zumindest teilweise Selbstreplikation und Maschinenteile als ihre primäre Funktion zu produzieren.
