Löt- und Hartlötprozesse basieren auf einem Füllmetall, das der Verbindung hinzugefügt wird, um die Verbindung zwischen den Grundmetallteilen herzustellen. Beim Weichlöten wird ein Füllmaterial verwendet, das bei einer niedrigeren Temperatur schmilzt als das Werkstück, häufig eine Blei-Zinn-Lötlegierung. Beim Hartlöten wird ein Füllmaterial mit höherer Temperatur verwendet, das bei einer Temperatur schmilzt, die der des Grundmetalls nahe kommen kann, und das mit dem Grundmetall eine eutektische Legierung bilden kann.
Fülllegierungen haben einen niedrigeren Schmelzpunkt als das Grundmetall, sodass die Verbindung hergestellt werden kann, indem die gesamte Baugruppe auf Temperatur gebracht wird, ohne dass alles gleichzeitig schmilzt. Komplexe Verbindungen, typischerweise für Schmuck oder die Herstellung von Dampfkesseln, können stufenweise hergestellt werden, wobei nacheinander Füllmetalle mit zunehmend niedrigerem Schmelzpunkt verwendet werden. Frühe Verbindungen werden daher nicht durch Erhitzen auf spätere Temperaturen zerstört.
