In den historischen Epochen der Pharaonen in Ägypten, der vedischen Könige in Indien, der Stämme Israels und der Maya-Zivilisation in Nordamerika sowie anderer alter Völker begann man, Edelmetallen einen gewissen Wert beizumessen. In manchen Fällen wurden Regeln für Besitz, Verteilung und Handel aufgestellt, durchgesetzt und von den jeweiligen Völkern vereinbart. In den oben genannten Epochen waren Metallarbeiter sehr geschickt darin, Schmuckgegenstände, religiöse Artefakte und Handelsinstrumente aus Edelmetallen (Nichteisenmetallen) sowie Waffen, meist aus Eisenmetallen und/oder -legierungen, herzustellen. Diese Fertigkeiten waren ausgefeilt und wurden gut ausgeführt. Die Techniken wurden von Handwerkern, Schmieden, Atharvaved-Praktikern, Alchemisten und anderen Kategorien von Metallarbeitern auf der ganzen Welt praktiziert. So findet sich beispielsweise die alte Technik der Granulierung weltweit in zahlreichen alten Kulturen, bevor die historischen Aufzeichnungen zeigen, dass Menschen in ferne Regionen reisten, um dieses Verfahren zu teilen, das noch heute von Metallschmieden verwendet wird.
Im Laufe der Zeit wurden Metallgegenstände immer üblicher und komplexer. Die Notwendigkeit, Metalle zu beschaffen und zu verarbeiten, wurde immer wichtiger. Fertigkeiten im Zusammenhang mit der Gewinnung von Metallerzen aus der Erde begannen sich zu entwickeln, und Metallschmiede wurden kompetenter. Metallschmiede wurden zu wichtigen Mitgliedern der Gesellschaft. Schicksale und Ökonomien ganzer Zivilisationen wurden stark von der Verfügbarkeit von Metallen und Metallschmieden beeinflusst. Der Metallarbeiter ist auf die Gewinnung von Edelmetallen angewiesen, um Schmuck herzustellen, effizientere Elektronik zu bauen und für industrielle und technologische Anwendungen vom Bauwesen über Schiffscontainer bis hin zum Schienen- und Luftverkehr. Ohne Metalle würden Waren und Dienstleistungen nicht mehr in dem Umfang rund um den Globus transportiert, wie wir ihn heute kennen.
