Das Verfahren des Elektroschlackeschweißens wurde im Februar 1940 von Robert K. Hopkins in den USA patentiert (Patent 2191481) und in den 1940er Jahren am Paton-Institut in Kiew (UdSSR) weiterentwickelt und verfeinert. Die Paton-Methode wurde dem Westen auf der Brüsseler Handelsmesse 1950 vorgestellt.[1] In den USA wurde es erstmals 1959 von der General Motors Electromotive Division in Chicago zur Herstellung von Rahmen für Fahrmotoren großflächig eingesetzt. 1968 brachte Hobart Brothers aus Troy, Ohio, eine Reihe von Maschinen für den Einsatz im Schiffsbau, Brückenbau und der Herstellung großer Strukturbauteile auf den Markt. Schätzungsweise wurden zwischen den späten 1960er und späten 1980er Jahren allein in Kalifornien über eine Million Versteifungen mithilfe des Elektroschlackeschweißverfahrens geschweißt. Zwei der höchsten Gebäude in Kalifornien wurden mithilfe des Elektroschlackeschweißverfahrens geschweißt – das Bank of America-Gebäude in San Francisco und die Zwillingstürme des Security Pacific-Gebäudes in Los Angeles. Das Northridge-Erdbeben und das Loma-Prieta-Erdbeben boten einen „realen“ Test, um alle Schweißverfahren zu vergleichen. Die Baustahlschweißindustrie ist sich durchaus bewusst, dass nach dem Northridge-Erdbeben über eine Milliarde Dollar für die Reparatur von Rissen in Schweißnähten aufgewendet werden mussten, die mit dem gaslosen Fülldrahtverfahren hergestellt wurden. Bei keiner der Hunderttausenden von Schweißnähten an Durchgangsplatten, die mit dem Elektroschlacke-Schweißverfahren geschweißt wurden, kam es zu einem einzigen Versagen oder Rissausbreitung. Die Geschichte des Elektroschlacke-Schweißens für Hochhäuser und Brücken.
Die Federal Highway Administration (FHWA) überwachte jedoch das neue Verfahren und stellte fest, dass das Elektroschlackeschweißen aufgrund der sehr großen Mengen an eingeschlossener Wärme eine grobkörnige und spröde Schweißnaht erzeugte, und verbot 1977 die Verwendung des Verfahrens für viele Anwendungen.[3] Die FHWA beauftragte Forschungen bei Universitäten und der Industrie und entwickelte als Ersatz das Narrow Gap Improved Electro Slag Welding (NGI-ESW). Das Moratorium der FHWA wurde im Jahr 2000 aufgehoben
